165 yıl boyunca bilim insanları, bu gizemli Prototaxites organizmalarının ağaçlar ortaya çıkmadan çok önce karaya hükmetmiş dev mantarlar olduğuna inanıyordu. Ancak Science Advances dergisinde yayınlanan sansasyonel bir keşif , bu organizmaların mantar değil, artık soyu tükenmiş tamamen yeni bir yaşam dalının temsilcileri olduğunu kanıtlayarak, gezegenimizdeki evrimin erken aşamalarına dair anlayışımızı değiştiriyor.
410 milyon yıl önceki Dünya'yı hayal edin. Ağaçlardan ve büyük hayvanlardan yoksun, sekiz metreye kadar uzanan dev sütunlu yapıların, diz hizasına bile zor ulaşan alçak bitki örtüsünün üzerinde yükseldiği bir manzara. Bunlar Prototaksitlerdi. 1859'daki keşiflerinden bu yana, paleontologlar bu tarih öncesi devlerin ne olduğunu anlamaya çalıştılar. Baskın teori, bunların devasa boyutlarda ilkel mantarlar olduğu yönündeydi.
Araştırmanın liderlerinden Dr. Sandy Hetherington, "Bu bir yaşam biçimi, ama bildiğimiz anlamda değil," diyor. "Mantarlar veya bitki yaşamından farklı anatomik ve kimyasal özellikler sergiliyor ve bu nedenle tamamen yok olmuş bir evrimsel soy hattına ait."
Sonuç açık ve netti: Yapay zeka, Prototaxites'i mantarlardan, bitkilerden ve diğer bilinen yaşam formlarından güvenle ayırarak tamamen ayrı bir gruba yerleştirdi. Laboratuvar analizleri bu sonucu doğruladı: Aynı yataklardan elde edilen fosilleşmiş mantarlar, mantar aleminde önemli moleküller olan kitin ve glukan izleri içeriyordu. Bu kimyasal izler Prototaxites örneklerinde bulunmuyordu.
"Bu fosilin kimyası ve anatomisinin analizini birleştiren çalışmamız, Prototaxites'in mantar grubuna dahil edilemeyeceğini göstermektedir," diyor makalenin ortak yazarı ve Edinburgh Üniversitesi'nde doktora öğrencisi olan Laura Cooper. "Bu nedenle Prototaxites, büyük ve karmaşık organizmalar yaratan bağımsız bir evrimsel yolu örneklemektedir ve biz bu konuda ancak olağanüstü iyi korunmuş fosillerden bilgi edinebiliriz."
Fosil, dünyanın en eski ve en iyi korunmuş karasal ekosistemlerinden biri olan Rhynie Çakmaktaşı'nda bulundu. 410 milyon yıl önce, bu bölge ekvatora yakındı ve sıcak su kaynaklarıyla kaplıydı. Pompeii'deki volkanik kül gibi, silika bakımından zengin suları tüm yaşamı anında koruyarak bize antik dünyanın çarpıcı bir anlık görüntüsünü bıraktı.
Bitkilerin ve hayvanların karaya yerleşmesi sırasında kilit bir tür olma olasılığı yüksek olmasına rağmen, Prototaxites keşfedildiğinden beri gizemini koruyor. Dr. Hetherington, Science dergisine verdiği demeçte, "Bilmediğimizi kabul etmek bile büyük bir adım ileriye doğru," dedi. "Artık dikkatimizi ekosistemle ilgili daha heyecan verici sorulara çevirebiliriz."
Böylece, Dünya üzerindeki yaşam tarihine yeni ve gizemli bir bölüm eklendi. Prototaxites'in izole bir yaşam formu olarak keşfi, doğanın karmaşık çok hücreli organizmaların yaratılması konusunda tekrar tekrar "deneyler" yaptığını kanıtlıyor. Az önce, doğanın en etkileyici, ancak uzun zamandır unutulmuş yaratımlarından birini keşfettik.
410 milyon yıl önceki Dünya'yı hayal edin. Ağaçlardan ve büyük hayvanlardan yoksun, sekiz metreye kadar uzanan dev sütunlu yapıların, diz hizasına bile zor ulaşan alçak bitki örtüsünün üzerinde yükseldiği bir manzara. Bunlar Prototaksitlerdi. 1859'daki keşiflerinden bu yana, paleontologlar bu tarih öncesi devlerin ne olduğunu anlamaya çalıştılar. Baskın teori, bunların devasa boyutlarda ilkel mantarlar olduğu yönündeydi.
Ne bir bitki ne de bir mantar
Gizemin anahtarı, İskoçya'daki Rhynie Chert bölgesinde bulundu; burası, volkanik silisli tortuların eski organizmaları inanılmaz ayrıntılarla koruduğu eşsiz bir paleontolojik "gemi". Mükemmel şekilde korunmuş örneği inceledikten sonra, uluslararası bir bilim insanı ekibi, onlarca yıllık bilimsel anlayışı alt üst eden bir sonuca vardı.Araştırmanın liderlerinden Dr. Sandy Hetherington, "Bu bir yaşam biçimi, ama bildiğimiz anlamda değil," diyor. "Mantarlar veya bitki yaşamından farklı anatomik ve kimyasal özellikler sergiliyor ve bu nedenle tamamen yok olmuş bir evrimsel soy hattına ait."
Yapay zeka tartışmaya son veriyor.
Bu atılım, 21. yüzyıl teknolojilerini kullanarak kimyasal ve anatomik analizleri birleştirerek mümkün oldu. Çalışmanın eş lideri Dr. Corentin Loron, Rhynie Chert'ten alınan 87 örneğin kimyasal imzasını (spektral verilerini) analiz etti. Bu verileri kullanarak, kayada korunmuş çeşitli organizmaların benzersiz imzalarını tanımak için bir makine öğrenme algoritması eğitti.Sonuç açık ve netti: Yapay zeka, Prototaxites'i mantarlardan, bitkilerden ve diğer bilinen yaşam formlarından güvenle ayırarak tamamen ayrı bir gruba yerleştirdi. Laboratuvar analizleri bu sonucu doğruladı: Aynı yataklardan elde edilen fosilleşmiş mantarlar, mantar aleminde önemli moleküller olan kitin ve glukan izleri içeriyordu. Bu kimyasal izler Prototaxites örneklerinde bulunmuyordu.
"Bu fosilin kimyası ve anatomisinin analizini birleştiren çalışmamız, Prototaxites'in mantar grubuna dahil edilemeyeceğini göstermektedir," diyor makalenin ortak yazarı ve Edinburgh Üniversitesi'nde doktora öğrencisi olan Laura Cooper. "Bu nedenle Prototaxites, büyük ve karmaşık organizmalar yaratan bağımsız bir evrimsel yolu örneklemektedir ve biz bu konuda ancak olağanüstü iyi korunmuş fosillerden bilgi edinebiliriz."
Fosil, dünyanın en eski ve en iyi korunmuş karasal ekosistemlerinden biri olan Rhynie Çakmaktaşı'nda bulundu. 410 milyon yıl önce, bu bölge ekvatora yakındı ve sıcak su kaynaklarıyla kaplıydı. Pompeii'deki volkanik kül gibi, silika bakımından zengin suları tüm yaşamı anında koruyarak bize antik dünyanın çarpıcı bir anlık görüntüsünü bıraktı.
Bitkilerin ve hayvanların karaya yerleşmesi sırasında kilit bir tür olma olasılığı yüksek olmasına rağmen, Prototaxites keşfedildiğinden beri gizemini koruyor. Dr. Hetherington, Science dergisine verdiği demeçte, "Bilmediğimizi kabul etmek bile büyük bir adım ileriye doğru," dedi. "Artık dikkatimizi ekosistemle ilgili daha heyecan verici sorulara çevirebiliriz."
Müze koleksiyonlarının çığır açan bilimsel buluşlar için değeri
Bu keşfe olanak sağlayan değerli örnek, artık İskoçya Ulusal Müzeleri koleksiyonunda en özel yerini alacak. Müzenin Doğa Bilimleri Küratörü Dr. Nick Fraser, "Bu araştırma, müze koleksiyonlarının çığır açan bilimsel buluşlar için ne kadar büyük bir değer taşıdığını gösteriyor," dedi. "On yıllar önce toplanan örnekler, yeni teknolojiler kullanılarak incelenebilir ve şaşırtıcı sonuçlar verebilir."Böylece, Dünya üzerindeki yaşam tarihine yeni ve gizemli bir bölüm eklendi. Prototaxites'in izole bir yaşam formu olarak keşfi, doğanın karmaşık çok hücreli organizmaların yaratılması konusunda tekrar tekrar "deneyler" yaptığını kanıtlıyor. Az önce, doğanın en etkileyici, ancak uzun zamandır unutulmuş yaratımlarından birini keşfettik.
