Bir yanda HBO, CNN ve Warner Bros. gibi dev markaları bünyesinde barındıran ancak devasa borç yüküyle boğuşan Warner Bros. Discovery; diğer yanda ise köklü geçmişine rağmen dijital platform savaşlarında (Paramount+) istediği ivmeyi bir türlü yakalayamayan Paramount. İki dev ayakta kalabilmek için güçlerini birleştirmeyi ciddi ciddi tartışıyor. Peki, iki zayıf halkanın birleşmesi ortaya güçlü bir zincir çıkarır mı, yoksa sadece çöküşü mü erteler?
Aslında bu masadaki en büyük motivasyon 'hayatta kalma içgüdüsü'. Netflix ve Disney gibi devlerin domine ettiği dijital yayın pazarında, Paramount ve WBD artık tek başlarına nefes almakta zorlanıyorlar. WBD’nin 40 milyar doları aşan borç yükü ve Paramount’un azalan reklam gelirleri, bu birleşmeyi bir seçenekten ziyade bir zorunluluk haline getiriyor. Eğer bu olau gerçekleşirse; Max (eski adıyla HBO Max) ve Paramount+ tek bir platformda birleşebilir. Düşünsenize; bir yanda Game of Thrones ve The Last of Us, diğer yanda Star Trek ve Mission Impossible aynı abonelik paketinde... Kulağa hoş geliyor değil mi?
Ancak madalyonun bir de karanlık yüzü var. Uzmanlar, bu tür dev birleşmelerin genelde maliyet azaltma bahanesiyle binlerce kişinin işten çıkarılmasına ve içerik kalitesinin düşmesine neden olduğunu belirtiyor. Dahası, ABD’deki antitröst (tekel karşıtı) yasaları bu birleşmeye geçit verecek mi? İki dev medya grubunun tek bir çatı altında toplanması, haber kanallarından spor yayın haklarına kadar her alanda rekabeti bitirebilir. Özellikle CNN ve CBS News gibi iki dev haber merkezinin aynı patrona bağlanması, medya çeşitliliği açısından ciddi bir risk taşıyor.
İşin teknoloji ve izleyici tarafında ise durum daha da karmaşık. İnsanlar artık her ay beş farklı platforma abonelik ücreti ödemekten yoruldu. Bu birleşme, izleyici için 'tek fatura, daha çok içerik' demek olsa da, abonelik fiyatlarının tekelleşme sonrası uçup gitmeyeceğinin garantisi yok. WBD CEO'su David Zaslav'ın içerik silme ve maliyet kısma konusundaki geçmişi düşünüldüğünde, sevdiğimiz pek çok dizinin bu birleşme sırasında vergi indirimi için kurban edilmesi işten bile değil.
Sonuç olarak; Paramount ve WBD birleşmesi, medya endüstrisinin artık eski yöntemlerle dönemediğinin bir kanıtı. İki dev gemi, batmamak için birbirine bağlanmaya çalışıyor. Eğer başarılı olurlarsa Netflix'in en büyük rakibi doğabilir; ancak başarısız olurlarsa, tarihin en büyük kurumsal çöküşlerinden birini izleyebiliriz.
Sizce bu dev birleşme biz izleyiciler için bir avantaj mı, yoksa içeriklerin tek tipleşeceği ve fiyatların artacağı bir dönemin başlangıcı mı?
